人造革是一種合成材料，其起源可以追溯到20世紀20年代，當時人們首次開始研究皮革的可行性替代品。據sohoconcept.com網站介紹，“它通常由PVC或聚氨酯涂層的天然或合成布料纖維制成的，不像真皮是由經過化學處理的動物皮制成的。”皮革和人造革之間存在著鮮明的不同之處”  “人造革”一詞極具誤導性。在許多方面，它與我們所知的皮革這種天然材料相去甚遠。其本質上是一種塑料面料產品，但由于其相對較低的制造成本，在上個世紀被廣泛用作皮革的替代品。Liberty Leathergoods稱，人造革的吸引力在于其成本效益和可大批量生產，人造革主要是由塑料制成的，具有價格便宜，制造簡單和便于維護保養等優勢。此外，人造革材料可以制作成大尺寸面料，不像多數的皮革受張幅尺寸的限制。” 在五六十年代，合成材料的成本優勢使其受到汽車工業的青睞。在此那之前，皮革在汽車內飾被廣泛的使用。毫無疑問，這對汽車的大規模生產起到了一定的作用，降低了汽車的整體價格。cars.com上刊登的一篇文章客觀列舉了皮革和人造革的優缺點，并強調稱，如何選擇很大程度上取決于消費者的不同喜好。  就質地和舒適度而言，皮革是當之無愧的，當然，它還能“為你的汽車增添一種宜人的香氣”。 而人造革在高溫天氣里會變得更熱，因為它不像真皮革那樣透氣”。 說到保養，真皮座椅需要更多的保養。但現在大多數汽車座椅革都經過特殊處理，增加了其天然耐久性和耐污性。由于人造革是以塑料為基材的，它沒有多孔性，所以灑落的液體很容易被清除。文章稱，人造革通常比皮革更容易保持清潔，而且不需要很多專門的清潔劑來進行維護。”此外還有價格問題。汽車真皮座椅的成本遠超合成材料，但文章也指出，“如果維護的好，使用內飾皮革的汽車在轉售時，更加保值，許多豪華車的買家認為汽車皮革內飾是必不可少的。” 自上世紀中葉問世以來，人造革已經走過了漫長的歷程。現代皮革替代品Alcantara模仿皮革的特性，但歸根結底，這種“Ultrasuede”材料仍然由聚酯纖維制成，所以它與合成革一樣，沒有實質的區別。合成革原料來自石油，在試用期結束后不會被生物降解，對地球可能會造成污染，對野生動物的影響將持續數千年。 人們可能出于各種原因選擇皮革的替代品。但我們只是讓消費者意識到他們的選擇將產生的結果，這樣他們最終就能做出明智的選擇。